长距离顶管施工中，中继间的作用是缩短硕节长度，从而减少千斤顶和后背的数量。
当涵身过长时一次顶进有困难，可分成两节采用中继间法顶进。在顶进过程中，由于两节重心轨迹不易重合，在节与节之间会出现相对错位和转动，为要保证相邻两节在顶进时的连续性，必须在中继间设置抵抗节间剪切的剪力楔或钢塔楔，亦或剪力楔和钢塔楔同时使用。
中继间由前壳体、千斤顶及后壳体组成。前壳体与前接管连接，后壳体与后接管连接，前后壳体间为承插式连接，两者间依靠橡胶止水带密封，防止管道外水士和浆液倒流入管道内。
每只中继间安装10个、每个顶力为30吨的千斤顶，千斤顶沿圆周均匀布置。千斤顶的行程为28厘米，用扁铁制成的紧固件将其固定在前壳体上。
钢壳体结构进行精加工，保证其在使用过程中不发生变形。中继间壳体外径与管节外径相同，可减少士体扰动、地面沉降和顶进阻力。当管道顶通以后，拆除千斤顶及各种辅件，外壳与管节内壁之间的间隙用细石混凝土填充用手工的方法来破碎工作面的土层。
